《狄仁杰斩九龙》这一民间传说，以狄仁杰为人物原型，以狄仁杰在宁州这个少数民族杂居地区和“屏蔽京畿”的军事要地，惩恶扬善，鼓励汉族与少数民族和睦相处，非常注重处理好民族关系和维护地方的安定为背景。

大抵在元初民族矛盾加剧，元朝人分四等民族等级森严，就连宁县人引以为豪的九龙河也被迫改名芦水，人们更加怀念大唐盛世于是演绎出了《狄仁杰斩九龙》这个传说。经历代作家、艺人和广大民众共同努力，取长补短，汲取唐宋时期宁州官吏丰功伟绩加以演绎而成。

最初故事原型《孔道辅击蛇》的故事，只是主人公变成了狄仁杰，使这个故事更加充满了正能量，更具有雅俗共赏的鲜明个性。