传说唐后武则天在一个隆冬大雪纷飞的日子饮酒作诗。她乘酒兴醉笔写下诏书"明朝游上苑，火急报春知，花须连夜发，莫待晓风吹"。

百花慑于此命，一夜之间绽开齐放，惟有牡丹抗旨不开。

武则天勃然大怒，遂将牡丹贬至洛阳。 刚强不屈的牡丹一到洛阳就昂首怒放，这更激怒了武后，便又下令烧死牡丹。

枝干虽被烧焦，但到第二年春，牡丹反而开的更盛。因为这种牡丹在烈火中骨焦心刚，矢志不移，人们赞它为“焦骨牡丹”。

后来经过洛阳人的精心培育，花儿更红更艳了，所以后人起名叫“洛阳红”。 靖康年间，金军攻破北宋洛阳，牡丹从此衰落。 但自从洛阳牡丹享誉之后，各地慕名者纷纷前来求购，这就使得洛阳牡丹流传全国。在以后出现的几处牡丹产地，无不与洛阳牡丹有着渊源关系。 表现了牡丹不畏权势、英勇不屈的性格。