机油颜色等级通常是通过SAE（美国汽车工程师学会）和API（美国石油学会）制定的标准进行划分。SAE通过划分机油的粘度来区分不同等级，例如5W-30和10W-40等。

API则使用字母表示机油的性能等级，常见的等级有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SI、SJ等。

这些标准不仅用于划分机油颜色等级，也用于评估机油的性能和适用范围，帮助车主选择适合自己车辆的机油。

当机油使用时间较长或者发生故障时，机油颜色往往会变深，出现黑色或者棕色等颜色，表示需要及时更换机油。