石棺材作为一种葬具，在我国乃至世界各地的历史上有着悠久的使用传统，其出现和使用跨越了多个历史时期和文化背景。
1. 新石器时代至商周时期：
石棺葬在我国最早的记录可以追溯到新石器时代晚期，例如龙山文化和仰韶文化的马家窑类型墓葬中就发现了石棺葬俗。到了商朝时期，部分富有阶层开始使用石制棺椁来彰显地位和表达对死者的尊重。
2. 秦汉时期：
秦汉时期是石棺葬使用的高峰期之一。这一时期的石棺主要发现于四川成都平原及川南等地，如乐山、宜宾、泸州以及重庆等区域，多采用当地分布广泛的砂岩雕凿而成，反映了当时社会普遍崇信灵魂不灭和升仙思想的影响。
西汉时期特别出现了用珍贵的汉白玉制成的石棺材，这种石棺主要用于皇室贵族或高等级官员，如汉武帝和汉昭帝时期就有相关记载。
3. 魏晋南北朝至唐宋时期：
魏晋南北朝以后，虽然石棺葬没有像秦汉时期那样大规模流行，但在一些地区仍然延续着这种葬俗，随着民族融合与文化交流，石棺的形式和装饰风格也发生了变化。
唐代时，石棺葬在某些地方仍有应用，但此时主流丧葬习俗逐渐转向砖室墓和土坑墓为主。
4. 明清及以后：
明清时期，石棺葬并非主流，但在一些少数民族地区或者特殊的文化背景下仍能看到石棺的使用，这些石棺可能带有浓厚的地方特色和民族元素。
石棺材在古代并不仅仅局限于某个特定朝代，而是从史前文明直至后世各个时期都有不同程度的使用，并且随地域文化和时代变迁呈现出不同的形式。通过研究石棺的材质、形制、装饰艺术以及考古出土的其他遗物，可以更深入地了解各时代的社会结构、宗教信仰、丧葬礼仪及其演变历程。