五岭是指中国的东北、西南和华南地区的五个山脉，包括大兴安岭、小兴安岭、长白山、南岳衡山和武夷山。而南岭则是指华南地区的一条山脉，主要指连绵的南岭山脉，位于广东、广西、湖南和江西等省份。区别在于五岭是指五个山脉的总称，而南岭只是其中的一条山脉的称呼。