海盐暖手袋的原理是通过热能释放来保温。当暖手袋内的小颗粒海盐被加热时，海盐颗粒会吸收热能，然后逐渐释放出来，使得暖手袋能够持续保持一段时间的温度并持续释放热量，起到温暖作用。

这是因为海盐本身具有一定的热容量和导热性，能够吸收和储存一定的热能，在外界失去热量的同时释放热能，进而发热保温，起到舒适保暖的作用。