海尔501升冰箱使用的是铜管而非铝管。铜管具有良好的导热性和稳定性，能够更快地传导制冷剂，提高制冷效率，同时也耐腐蚀、耐压力和耐高温，使用寿命更长。而铝管则容易腐蚀，使用寿命较短。因此，选择铜管而不是铝管，使得该冰箱具有更高的使用效率和可靠性，更符合用户的需求和期望。