大奥在日本江户时代，是德川幕府将军的生母、子女、正室（御台所）、侧室和各女官（称为“奥女中”）的住处。

大奥的另一含义指代德川幕府家的“后宫”，即是宫女、嫔妃生活的地方。在大奥中，除将军外，所有男子不得进入。所有上到正室夫人，下到最底层的侍女，都是清一色的美丽女性。日本德川幕府将军的生母、正室（御台所）、侧室和各女官（称为“奥女中”）的住处，自第1代将军德川家康的时代起已存在。

及至元和4年（1618年），第2代将军德川秀忠制定六条“大奥法度”，禁止男子进入大奥及6时后禁止进入江户城等等，使大奥完全与外界隔绝。三代将军德川家光统治期间，乳母春日局管理大奥获得极大权力，但其死后，大奥再度陷于纷乱无序的状态。

四代将军德川家纲、八代将军德川吉宗时，又分别发布新的“大奥法度”，建立起了完整且等级分明的组织结构。大奥法度虽经几度修正，仍被奉行至1868年江户开城方被废止。