传说最早的玄武湖始于商朝，当时的湖泊称为“雨衍湖”，当时的皇帝想要把它治理好，于是他邀请来了三位神仙。他们发现湖上漂浮着一只巨大的玄武，随后勤奋地修复了湖泊。 到了春秋时期，湖台被周武王建立了，并重新命名湖泊为“玄武湖”，因为湖水中漂浮着一只古老的玄武。