其属于木兰纲，禾本目，莎草科，莎草属的植物。其茎叶丛生，叶片狭长，但也互生，茎由叶片包裹而成，呈三棱形。叶片平均长度65厘米，宽度0.5厘米，植株能长至100厘米，且具有极强的分蘖能力。

油莎草的地下茎呈匍匐状水平斜向伸长，一部分长出地面形成分枝，另一部分末端膨大形成核状茎果，茎果被称之为“油莎豆”。