彩色电视诞生于1954年。彩色电视机用电的方法即时传送活动的视觉图像。利用人眼的视觉残留效应显现一帧帧渐变的静止图像，形成视觉上的活动图像。

电视系统的发送端把景物的各个微细部分按亮度和色度转换为电信号后，顺序传送。在接收端按相应的几何位置显现各微细部分的亮度和色度来重现整幅原始图像。

美国RCA1939年推出世界上第一台黑白电视机，到1954年推出RCA彩色电视机。