根据中国社会保险法规定，大连市退休视同缴费年限是从1997年1月1日开始算起的。也就是说，自1997年1月1日之后，参加城镇职工基本养老保险的人员，达到法定退休年龄时，其累计缴费年限不足15年的，可以视同缴费年限。而1997年1月1日之前的缴费年限，则由个人和单位自行决定是否计入视同缴费年限。因此，对于退休视同缴费年限的计算，关键时间点是从1997年1月1日开始。