一般来讲，一个旅是要受所属的师指挥的，而这个师又归属某个军指挥。而独立旅，就是说旅以上没有师这个建制，直接归军或集团军指挥。

以二战德军为例，曾组建若干独立重坦克营、独立突击炮旅等直接归军或更高建制指挥，属于相当精锐的部队，充当尖刀部队使用，那有险情去哪，被称为救火队。

就一般情况来讲，独立旅应该比普通旅战斗力高。