孔雀鱼生小鱼苗时需要开启过滤器。因为孔雀鱼苗在生长过程中会不断排泄废物，如果不加过滤，废物会积累在水中，导致水质恶化，可能会导致鱼苗生病或死亡。

而过滤器可以对水质进行过滤、氧化和通气等作用，保证水质清洁和充氧，有利于鱼苗的生长和健康。因此，在孔雀鱼养殖中，开启过滤器是非常必要的。