味觉主要检测物质的化学性质。味觉系统可以通过舌头上的味蕾检测物质中存在的化学物质，并将这些化学信号转化为电信号，再由神经传递至大脑进行处理和识别。

味蕾中存在不同的受体，每种受体负责检测特定种类的化学物质，如甜味、酸味、咸味、苦味和鲜味。

当这些受体与相应的化学物质结合时，就会产生电信号，并由神经传递至大脑，大脑就会识别出特定的味道。