波特兰水泥和普通水泥的主要区别在于它们的化学成分和制备过程。
波特兰水泥是一种由石灰石、黏土和其他辅料在高温下煅烧制成的水泥。在煅烧过程中，混合物在高温下熔融，然后快速冷却，形成了一种新的物质，即熟料，最后在熟料中添加适量的石膏，磨成细粉后制成波特兰水泥。波特兰水泥的名称来源于英国的波特兰港，最初是在此地开采石灰石并制成的。
普通水泥由石灰石、黏土和其他辅料烧制而成，但制备过程中无需熔融。这种水泥相对于波特兰水泥来说制备过程相对简单，成本较低。
在使用上，由于波特兰水泥的强度和稳定性更高，因此它通常用于大型重建和建筑工程，如高速公路、桥梁、大型水坝等。普通水泥则适用于常规的建筑、建筑维修和室内修建等。