首先爱是会意字

繁体写法为 爱 小篆：「爱」，从心、从夂，从兂，作「行惠」解（见说文），是加惠于人之意，亦即怀福人之心，有利人之行。

又兂本作「饮食逆气不得息」解,行惠有施之不息意。故「爱」从兂声。其义为：

1. 恩惠、仁爱曰爱。如《袁宏·多臣赞》「达人兼善、废己存爱。」

2. 仁惠之人曰爱。如《左传·昭公二十年》「及子产卒，仲尼闻之， 出涕曰『古之遗爱也』。」