氮化合物在水体中的转化可分 为三个阶段:第一阶段为含氮有机物在水体中逐渐被微生物分解成较简单的化合物，最后生成无机氨氮，称为氨化过程;第二阶段是氨氮在有氧的条件下，转化为亚硝酸盐与硝酸盐，称为硝化过程;第三阶段是亚硝酸盐与硝酸盐在低氧或无氧条件下，被反硝化菌还原转化为氮气，称为反硝化过程。