铁路明洞指的是用顶盖和边墙共同组成洞身结构的隧道。当隧道通过岩层坚实、整体性好、不易风化的岩层或石质方坡时，为减少开挖和节省圬工，可以采用明洞形式。

明洞主要由顶盖和内外边墙组成混凝土或钢筋混凝土结构，整体性较好，能承受较大的垂直和侧向压力。其优点是造价低、受力情况好、外观整洁美观。