电吉他的结构主要包括琴身、琴颈、琴头、调音旋钮、琴桥、琴枕等木制结构件，以及金属件如琴颈调整钢条、摇把、琴枕等。此外，还包括电器元件如拾音器、旋钮、换挡开关、6.35mm接口、电路以及其中的电子元件等，琴弦以及其他一些辅助元件。电吉他通常有六根弦，从细到粗分别为1弦至6弦。

电吉他的发音原理是通过电磁拾音装置（拾音器）连接音箱（扬声器）而实现的。拾音器能够将琴弦的振动转化为电磁信号，然后传输到音箱中的扬声器，最终发出声音。由于摆脱了共鸣箱的限制，电吉他扩大了吉他的音域，并增强了高把位的表现力。此外，电吉他的音量可大可小，音值可长可短，因此在演奏方面回旋余地更大，尤其在表现滑音、颤音和倚音方面更加游刃有余。

此外，电吉他的音色可以通过各种效果器来改变和修饰，达到不同的效果，以演奏不同风格的乐曲，这也是电吉他的魅力所在。电吉他必须通过扩音装置才能发声，琴与扩音装置之间以一条电缆线连接，也可以采用无线发射器以达到琴和扩音器连接的目的。