根据推测，古代的彝族同胞首先发现了魔芋可以食用。西晋的《蜀都赋》中记载了魔芋的形态和制作方法，宋代《开宝本草》中也对魔芋的食用方法进行了描述。

古人利用草木灰水等碱性物质，长时间烹煮魔芋，既去除了魔芋的毒素，又让它变成了类似凉粉的美食。

魔芋收获后，通常先加工成为魔芋精粉，然后制成魔芋丝、魔芋豆腐，或用于其他食品加工。