蛤蜊肚子里的珍珠实际上是一种异物反应。当蛤蜊感觉到身体受到威胁时，会开始分泌一种叫做“珍珠质”（nacre）的物质来包裹异物，阻止其对身体造成伤害。

由于珍珠质在生长过程中会逐渐形成层层交错的结构，因此最终形成的“珍珠”也具备了同样的特点。

不过由于这种过程需要蛤蜊长时间积累足够的珍珠质，因此“肚子里的珍珠”只是个传说，实际上是位于螺旋壳外侧的一种内脏组织。