徐继番是中国近代开眼看世界的伟大先驱之一，又是近代著名的地理学家，在文学、历史、书法等方面也有一定的成就。他出身晋商是山西五台人，曾出国考察，著有《瀛寰志略》、《古诗源评注》等。