分为自然培养和接种培养。

自然培养是利用污水现有的少量微生物，逐渐繁殖的过程。这种方法适合于污水浓度较高、有机物浓度较高、气候比较温和的条件下。必要时，可在培养初期投入少量的河道或化粪池底泥。

接种培养是向曝气池内投入一些成熟的活性污泥（又称种泥），使活性污泥迅速增加。接种培养法适用于污水浓度较低、有机物浓度较低、气候不太温和的条件下。