手工茶叶是民间用传统加工方法制作出来的茶叶。一般情况下，从茶叶的采摘时间、芽片数量、清洁过程、晾晒过程、再到揉茶杀青与炒制、炒制火侯等等，都与茶叶的规模化制作有很大区别。

因为，手工茶叶因为量小，都是根据不同品质要求采摘。以绿茶毛尖为例，民间许多产茶地区，茶农们从春分节气过后，从清明节气前几天就开始采茶，可一直采到谷雨节气至立夏。若是制作银针，采摘时含雀舌加一到两片新叶。若是制作普通绿茶，大多酌情采摘3到5片嫩叶。

采回后，先在大池或杀猪大盆内淘洗，有河流的地方，人们也用大竹篓在流动河水中淘洗，全程不沾泥土。然后，将淘洗干净的茶叶在篾晒帘上摊开晾晒1到3天（视太阳强弱确定晾晒的天数，晾干即可）。

鲜叶晾干水份后，在盘箕内分批轻揉，揉至叶片微卷，揉茶的力度要轻，不可揉碎。最后，将揉好的茶叶分批置丈铁锅内慢慢炒制，一人配合烧火。

这个环节的火侯，决定茶叶的品质，一定要文火，切不可大火炒。炒制过程手法也是决定茶叶形状的关键，若无多年经验者，炒不出银针的形状，只能炒出一般绿茶叶片的不同卷曲形状。若对形状没要求，可用锅铲炒制，但锅铲炒制的茶叶，味道要降几个品级。

正常情况下，一锅茶叶炒至两个小时左右，茶叶表面就会出一层银粉色毛绒。此时，说明茶叶已经炒好。这就是手工茶的制作过程及方法。手工茶之所以奇香气扑鼻，入口芬芳，是因为比规模化加工的茶干净卫生，炒制均匀。虽好喝，但量少，故价格偏高。