乘法分配律是指，在进行乘法运算时，先将两个数中的一个数分别与另一个数中的各位数相乘，然后将每个乘积相加得到结果。

以42×13为例，先拆成(40+2)×13，根据乘法分配律，可以变形为40×13+2×13，即先将13分别与40和2相乘，得到520和26，再将这两个数相加，得到546。因此，乘法分配律在进行乘法运算时，能够简化计算，提高计算效率。