精英马拉松运动员大腿粗是因为长时间的训练导致肌肉发达。马拉松是一项极耐力的运动，需要长时间的连续运动，这就要求运动员的肌肉具有出色的肌耐力和耐受性。

在训练中，运动员会进行大量的跑步、练习爬坡和慢跑等有氧运动，以及球员踢球、上山爬坡等无氧运动。

这些运动都能有效地刺激大腿肌肉，并使其逐渐壮大，从而让运动员在比赛中更有优势，更轻松地完成赛程。

因此，精英马拉松运动员大腿粗是为了更好地适应和应对长距离的马拉松比赛。