可以种植经济林。

原因是，虽然沙漠地区干旱缺水，但是通过科学的灌溉和生态治理措施，可以改变沙漠地区的生态环境，使得其具备种植经济林的条件。

经济林可以带来经济效益和生态效益，改善当地居民的生活和自然环境。

此外，沙漠生态治理和绿化工程在我国得到了广泛的实践和推广，成功实现了在沙漠地区种植经济林的经验，如内蒙古的科尔沁沙地改造工程。

这也为沙漠种植经济林提供了成功的范例。