沙漠里的沙子主要是由风力风化形成的细小颗粒，质地坚硬且角锐，含有较多矿物物质。相比之下，河沙主要是由水流冲刷形成的细软颗粒，含有较多有机物质。

沙漠里的沙子密度大、含水量低，缺乏粘合剂，难以形成结实的混凝土，不适合用于建筑工程。

而河沙含水量高、粘合性强，适合用于混凝土和砂浆的制作，因此沙漠里的沙子不能替代河沙。