全称为“成则为王，败则为寇”，的意思是在争夺政权的斗争中，成功了的就是合法的，可以称王称帝；失败了的就是非法的，被称为寇贼。

这个成语含有成功者权势在手，无人敢责难，而失败者却有口难辩的意思。这个成语反映了一种社会现象，即在某些情况下，成功与合法是等同的，而失败则可能被视为非法或不光彩的。